8 Fascinerande fakta om Akropolis i Aten som du inte kände till

Glöm den vita marmorn du ser idag - Akropolis var en gång ett livfullt mästerverk av färger! Tempel som Parthenon pryddes av djärva färger i blått, rött och gult, medan statyer skimrade i brons, guld och till och med ädelstenar. Vissa spår av denna färgstarka polykromi finns fortfarande kvar, synliga under UV-ljus i vissa områden.

Även om Parthenon ofta kallas ett "tempel" var det inte en plats för offentlig tillbedjan som de flesta grekiska tempel med aktiva helgedomar. Istället fungerade den som en Skattkammare, där Atens rikedomar förvarades, inklusive guld- och silvertributer från dess allierade. Den enorma guld- och elfenbensstatyn av Athena där inne? Den fungerade i princip som Atens antika "guldreserv".

Under århundradenas lopp har Parthenon genomgått flera förvandlingar. Under det Byzantinska riket blev det en kristen kyrka. Under det Osmanska riket omvandlades den till en moské.

De sex karyatidstatyerna som stöder Erechtheions veranda är repliker - fem av originalen finns på Akropolismuseet, medan den sjätte fördes av Lord Elgin till British Museum. De ömtåliga originalen togs bort för att skydda dem från föroreningar och surt regn, som hade börjat erodera deras egenskaper.

Många besökare förbiser den mystiska grottan på Akropolis norra sluttning, känd som Zeus grotta. Denna antika helgedom, som är århundraden äldre än Parthenon, användes för offergåvor till Zeus och Pan. Grekerna trodde att grottor var portaler till underjorden, vilket gjorde denna plats till en kraftfull plats för dyrkan.

Parthenons arkitekter, Iktinos och Kallikrates, designade templet med inbyggt jordbävningsmotstånd. De lätt flexibla pelarna och de sammankopplade Marmorkolonnerna gör att strukturen kan absorbera och fördela seismisk energi, vilket gör den till en av de mest motståndskraftiga antika byggnader som någonsin skapats.

Vindarnas torn, som ligger på Akropolis sluttningar, är världens äldsta väderstation! Denna 2.000 år gamla åttkantiga marmorbyggnad hade en gång en vindflöjel i brons ovanför sitt solur. Vissa historiker tror att det också fanns ett smart vattenur som drevs av vatten som rann nedför den branta kullen, vilket gjorde att atenarna kunde se tiden - även på natten. Hur coolt är inte det?

De panathenaiska spelen var Atens motsvarighet till de olympiska spelen och innehöll en mängd olika evenemang, t.ex. vagnkapplöpningar, skenbara kavalleristrider och tävlingar i poesi och musik. En höjdpunkt i firandet var en storslagen procession till Akropolis, där en ny mantel skulle draperas över statyn av Athena Parthenos.