Tempio di Atena Nike, la dea greca della vittoria

Atena era una dea greca e la figlia di Zeus. Era venerata come dea della guerra, della saggezza, dell'artigianato e della cucina. Era anche la dea patrona della città di Atene. Il suo simbolo, il gufo, indicava la saggezza, rendendola un'icona duratura di intelletto e forza.

Pallade Atena è la rappresentazione della dea come guerriera, mentre Atena Nike è la rappresentazione della dea come vittoriosa in guerra. La Nike, spesso chiamata Vittoria alata, era un attributo di Atena. Nelle storie mitologiche, appare soprattutto come compagna e aiutante di Zeus o Atena.

Il tempio di Atena Nike presentava un fregio ionico continuo. Sul lato orientale, mostrava un raduno di divinità, mentre sulla parete meridionale era raffigurata una battaglia tra Greci e Persiani. I lati rimanenti si riferivano a battaglie tra greci e altri guerrieri. Si presume che i frontoni presentassero sculture che illustravano l'epica battaglia della Gigantomachia tra gli dei del Monte Olimpo e i Giganti e l'Amazonomachia, una battaglia tra i Greci e le Amazzoni.

Come tempio dedicato a Nike, ospitava una statua di Atena Nike nella cella o naos, la camera interna di un tempio. Secondo lo scrittore greco Pausania, la statua era realizzata in legno e mostrava un elmo nella mano sinistra e un melograno (simbolo di fertilità) nella mano destra. alla sua destra. La Nike, che di solito aveva le ali, fu raffigurata senza, il che le fece guadagnare il nome di Athena Apteros (senza ali). Si ritiene che la statua di Atena non avesse le ali, in modo che non potesse mai lasciare Atene.