Atena era una dea greca e la figlia di Zeus. Era venerata come dea della guerra, della saggezza, dell'artigianato e della cucina. Era anche la dea patrona della città di Atene. Il suo simbolo, il gufo, indicava la saggezza, rendendola un'icona duratura di intelletto e forza.

Pallade Atena è la rappresentazione della dea come guerriera, mentre Atena Nike è la rappresentazione della dea come vittoriosa in guerra. La Nike, spesso chiamata Vittoria alata, era un attributo di Atena. Nelle storie mitologiche, appare soprattutto come compagna e aiutante di Zeus o Atena.

Il tempio di Atena Nike presentava un fregio ionico continuo. Sul lato orientale, mostrava un raduno di divinità, mentre sulla parete meridionale era raffigurata una battaglia tra Greci e Persiani. I lati rimanenti si riferivano a battaglie tra greci e altri guerrieri. Si presume che i frontoni presentassero sculture che illustravano l'epica battaglia della Gigantomachia tra gli dei del Monte Olimpo e i Giganti e l'Amazonomachia, una battaglia tra i Greci e le Amazzoni.

Intorno al 410 a.C. fu aggiunto un parapetto per fungere da parapetto ed evitare che le persone cadessero dal ripido bastione. L'esterno del parapetto era decorato in modo elaborato con sculture in rilievo. A differenza dei fregi, questi rilievi non raffigurano una storia, ma piuttosto mostrano la Nike in una varietà di attività e tutte in processione. Tra queste, la più famosa è quella di Nike Adjusting Her Sandal. Sia la Nike che si aggiusta il sandalo che parti del fregio possono essere ammirate oggi al Museo dell'Acropoli .

Come tempio dedicato a Nike, ospitava una statua di Atena Nike nella cella o naos, la camera interna di un tempio. Secondo lo scrittore greco Pausania, la statua era realizzata in legno e mostrava un elmo nella mano sinistra e un melograno (simbolo di fertilità) nella mano destra. alla sua destra. La Nike, che di solito aveva le ali, fu raffigurata senza, il che le fece guadagnare il nome di Athena Apteros (senza ali). Si ritiene che la statua di Atena non avesse le ali, in modo che non potesse mai lasciare Atene.