8 Faits fascinants sur l'Acropole d'Athènes que vous ne connaissiez pas

Oubliez le marbre blanc que vous voyez aujourd'hui, l'Acropole était autrefois un chef-d'œuvre de couleurs vibrantes ! Les temples comme le Parthénon étaient ornés de bleus, de rouges et de jaunes audacieux, tandis que les statues brillaient de bronze, d'or et même de pierres précieuses. Quelques traces de cette polychromie colorée subsistent, visibles sous UV à certains endroits.

Bien que communément appelé "temple", le Parthénon n'était pas un lieu de culte public comme la plupart des temples grecs dotés de sanctuaires actifs. Au lieu de cela, il servait de trésor, conservant les richesses d'Athènes, y compris les tributs en or et en argent de ses alliés. L'énorme statue d'Athéna en or et ivoire à l'intérieur ? Il s'agissait essentiellement de l'ancienne "réserve d'or" d'Athènes.

Au fil des siècles, le Parthénon a subi plusieurs transformations. Sous l'Empire byzantin, elle est devenue une église chrétienne. Sous l'Empire ottoman, elle a été transformée en mosquée.

Les six statues de cariatides qui soutiennent le porche de l'Erechthéion sont des répliques - cinq des originaux sont conservés au Musée de l'Acropole, tandis que le sixième a été emporté par Lord Elgin au British Museum. Les délicats originaux ont été retirés pour les préserver de la pollution et des pluies acides, qui avaient commencé à éroder leurs caractéristiques.

De nombreux visiteurs négligent la mystérieuse grotte située sur le versant nord de l'Acropole, connue sous le nom de grotte de Zeus. Plus ancien que le Parthénon de plusieurs siècles, ce sanctuaire antique était utilisé pour les offrandes à Zeus et à Pan. Les Grecs pensaient que les grottes étaient des portails vers le monde souterrain, ce qui faisait de ce site un puissant lieu de culte.

Les architectes du Parthénon, Iktinos et Kallikrates, ont conçu le temple en intégrant la résistance aux tremblements de terre. Ses colonnes légèrement flexibles et ses blocs de marbre imbriqués permettent à la structure d'absorber et de répartir l'énergie sismique, ce qui en fait l'un des bâtiments antiques les plus résistants jamais créés.

La Tour des vents, située sur les pentes de l'Acropole, est la plus ancienne station météorologique du monde ! Cette structure octogonale en marbre, vieille de 2 000 ans, comportait autrefois une girouette en bronze au-dessus de son cadran solaire. Certains historiens pensent qu'elle possédait également une ingénieuse horloge à eau alimentée par l'eau qui s'écoulait le long de la colline escarpée, ce qui permettait aux Athéniens de connaître l'heure, même la nuit. C'est vraiment génial !

Les Jeux panathénaïques étaient l'équivalent des Jeux olympiques à Athènes. Ils comportaient un large éventail d'épreuves telles que des courses de chars, des simulacres de batailles de cavalerie et des concours de poésie et de musique. Le point fort de la célébration était une grande procession jusqu'à l'Acropole, où une nouvelle robe était drapée sur la statue d'Athéna Parthénos.